小野市うるおい交流館エクラより徒歩１分 医療法人社団 輝星会 きらら歯科

『歯ならびは親などからの遺伝的（先天的）要因が大きいと思われる方も多いかもしれませんが、実際は遺伝による歯ならびへの影響は10％程度と言われています。 　それよりも、後天的な（生まれたあとからの）要因である、「悪い癖」「乳歯の早期喪失」「食生活の変化」の方が影響が大きい（約90％）と言われています。 　特に『悪い癖（悪習癖）』は、歯ならびにとって最も悪影響が大きいものです。 　本来、人間は鼻で呼吸をする「鼻呼吸」が正常なのですが、現代の日本の子供のほとんどが「口呼吸」をしていると言われています。皆さんのお子さんや、周りのお友達のお子さんを見ても、お口をポカンと開いているのをよく見かけませんか？普段、あまり意識して見たことはないかもしれませんが、お子さんがゲームをしていたり、集中している時に観察してみると、実は口がポカンと開いているのに気づくかもしれません。そのお口がポカンと開いているのは、お口で呼吸するために開いてしまっている『悪い癖』なんです。

本来、正常な『鼻呼吸』をすると、鼻で空気を吸ったり吐いたりするために、鼻が空気を通りやすくする必要があるため、鼻が高く大きく成長します。その時、上あごの骨は鼻の骨とくっついているので、鼻の骨格の成長に伴って、上あごの骨も成長します。それによって、乳歯より大きな永久歯が生えてきても、十分な大きさの上あごに成長していれば、ガタガタ（叢）などの不正歯列にはならないわけです。 　また、下あごは、上あごの方が前にかみあっているので、上あごが大きく成長すれば、下あごも大きく成長できます。それにより、下の永久歯もきれいな歯並びになることができます。 　ところが、『口呼吸』の場合は、お口で呼吸してしまっているため、本来の鼻からの呼吸をせず、鼻が空気を通すための十分な大きさに成長しません。人間は、使わない筋肉は細く痩せていくのと同じように、骨格も使わなければ成長しないのです。そのため上あごの骨が成長不足となり、永久歯がきれいに生え揃うだけの大きさに育たないため、ガタガタ（叢生）や八重歯になるなど歯列不正になってしまいます。また、下あごも上あごにかみあっているため、上あごが大きくなってくれないと下あごも成長できず、下の歯もガタガタ（叢生）など歯列不正になってしまいます。 つまり、今の子供達は、『口呼吸』により、顎の骨格が成長せず、顎が小さいため、永久歯がきれいに生えるスペースがないことが、歯列不正を引き起こす大きな原因です。

さらに、この『口呼吸』は、他の『悪習癖』も引き起こし、さらに歯列不正を悪化させます。 　 　口を閉じて、鼻で呼吸をしていると、舌の先はどこにありますか？正常な鼻呼吸ができている人は、舌の先は上の前歯の裏の少しプクッとふくれた歯ぐきのところについているはずです。その場所を「スポット」と言います。舌がこのスポットについていることによっても、舌が上あごを前方に押してくれることで、さらに上あごが成長してくれることになります。 　正常な鼻呼吸で、舌先がスポットに正しくついている人は、飲み物や食べ物を飲み込む時、唇は閉じたまま、舌先はスポットについたままで、上下の歯が軽く噛み合いながら飲み込むと思います。これが本来の正しい飲み込み方（嚥下）です。 ところが、口呼吸の人はこの正しい嚥下をしていません。『逆嚥下』と呼ばれる悪習癖です。 　実際、口呼吸の人がどうやって飲み込んでいるのか体験するために、少し口を開けながら水を飲み込んでみてください。口を少し開けているだけでも舌先がスポットについておらず、その状態から飲み込もうとすると、舌が前歯をグッと前へ押してしまうはずです。さらに、ほっぺた（頬筋）や唇にグッと力を入れてしまうはずです。これが『逆嚥下』です。口呼吸のお子さんはいつもこんな飲み込み方をしているのです。 人間は飲み物や食べ物だけでなく、つば（唾液）を実は１日に2000回飲み込み（嚥下）していると言われています。その時にもし、『逆嚥下』をしているとすると2000回もの余計な力が歯にかけられているわけです。歯はだいたい２０グラムぐらいの力がかかり続けると動くと言われているので、ワイヤー矯正などでは２０グラムくらいの力をかけて歯を動かしていますが、この『逆嚥下』によって舌から前歯にかかる力はなんと約500グラム、頬や唇から歯にかかる力は200グラムという、ワイヤー矯正とは桁違いの大きな力です。それが毎日2000回もかかっていたら、歯は当然動いてしまいます。叢生だけでなく、出っ歯になったり、反対咬合や開咬になったりなども当然の結果と言えます。

つまり、歯並びが悪くなる原因は、 口呼吸により、顎の骨格が成長せず、永久歯が生えるスペースが狭い さらに逆嚥下により、歯に変な方向から余計な力がかかって歯が動いてしまう ということです。 つまり、ただ「歯ならびが（見た目）悪いなあ…」という単純な問題ではなく、呼吸や飲み込み方、顔の骨格の成長に原因があるということです。 今までの考え方では、この原因を治すのではなく、「悪くなった歯並び」のみを治すという「対症療法」が主でした。 お子さんの歯並びが気になって歯医者さんで相談した時に、「（大きくなるまで）このまま様子を見ましょう」と言われたことはありませんか？ 顎の骨格が成長する時期というのは、だいたい１０歳くらいまでと言われているので、その成長する時期を過ぎてからでは確かに骨格を大きくするのは難しく、歯を抜いてワイヤーなどで矯正するなど、できる治療は限られてしまいます。

しかし、まだ成長段階の小学校入学前後〜小学校低学年くらい（５歳〜９歳ごろ、できれば早い方が良い）では、成長不足の顎の骨格の成長を取り返すための「拡大床」や、悪習癖を治して成長を促すと同時に後戻りを予防する「マイオブレース矯正」など、原因から治療する原因治療（根本治療）が可能な場合が多いのです。「様子を見ている」間に、この時期を過ぎてしまうお子さんが多いのが大変残念だと思っています。

当院で行なっている小児矯正の治療法である『マイオブレース矯正』は、「拡大床」などで顎の成長不足を取り戻し、『悪い癖』がなくなるようにトレーニング（「アクティビティ」）しながら、「マイオブレース」というマウスピースを用いて歯ならびも治していくことで、治した後も『悪い癖による後戻り』のない、理想的な矯正法と言われています。

口呼吸や逆嚥下などの『悪い癖』を治して、顎の骨格の成長が正常に進めば、顔の骨格も成長し、顔貌もよりキレイ、かっこいい顔に成長できます。呼吸の改善により、脳の発達、身体の発達、肺など呼吸器系の発達、睡眠の質などにも良い影響を与えることができます。